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De no ser por Trout, Céspedes aspiraría al Novato del Año
El jardinero cubano de los Atléticos, Yoenis Céspedes, y el derecho japonés de los Rangers, Yu Darvish, son finalistas por la Liga Americana para llevase el trofeo de Novato del Año. En cualquier otro año, ambos estarían ansiosamente esperando el resultado de la votación este lunes por parte de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos para ver si ganaron.
Excepto que este año no es cualquier otro año. Este es el año en el que se espera que el jardinero sensación de los Angelinos Mike Trout deje muy atrás a los demás candidatos. O como lo dijo el asistente especial de los Bravos Jim Fregosi: “Nadie tiene posibilidades de arrebatarle este trofeo porque ningún otro novato (como Trout) ha tenido una clase de año como éste”.
Y es que la clase de talento que llegó a la Liga Americana este año es algo para destacar, con novatos como Trout, Céspedes, Darvish y el receptor venezolano de los Marineros Jesús Montero teniendo todos un gran impacto.
“Creo que los últimos dos años han sido bien especiales en lo que se refiere a jugadores jóvenes que hemos integrado a este juego”, dijo el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, Andrew Friedman. “Existe un tremendo grupo de jóvenes como Trout y [el jardinero de los Nacionales Bryce] Harper quienes llegaron a Grandes Ligas como peloteros bien completos y no han batallado para adaptarse a este nivel”.
Agregó el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Orioles Dan Duquette: “Todos ellos son bien talentosos, y las buenas noticias son que esos jugadores llegaron a la Liga Americana. Céspedes y Darvish podrían haber firmado con cualquier club, y lo hicieron para un equipo de la Liga Americana. Eso es bueno para nosotros”.
Lo que más le impresionó al asesor de los Reales Mike Arbuckle acerca de Céspedes (.292-23-82 en 129 juegos, con un OPS de .861) fue la rapidez con la que el cubano fue capaz de hacer ajustes. “Eso te hace pensar que el muchacho probablemente continuará mejorando en su juego, porque obviamente tiene aptitud”.
Duquette piensa lo mismo. “Céspedes tuvo un tremendo año y ayudó a Oakland a convertirse en un equipo competitivo. Es un jugador dotado. De no ser por Trout, bien podría ser el Novato del Año en 2012″.
Darvish tuvo 16 victorias para Texas con un PCLA de 3.90. El japonés lanzó 191 1/3 innings, mientras que cedió apenas 156 hits.
“En los entrenamientos primaverales, pareció que batallaba para adaptarse. Pero una vez que lo hizo, se convirtió en pieza clave de la rotación”, destacó Arbuckle. “Lo mejor es que tiene muchos recursos a la hora de lanzar. Un gran repertorio. Tiene la habilidad para dominar a un bateador cuando más lo necesita”.
Fregosi añadió: “Será aun mejor cuando se acostumbre a lanzar en los Estados Unidos. Tiene tremendos lanzamientos. La mayor transición es el tamaño de la bola. La pelota en Grandes Ligas es más grande”.
Montero es visto más como un baluarte a la ofensiva, quien eventualmente pudiera terminar como bateador designado. El receptor venezolano tuvo promedio de .260 con 15 vuelacercas y 62 carreras producidas en 135 encuentros, pero esos números podrían mejorar dramáticamente en el futuro luego de que los Marineros anunciaron que acortarán las dimensiones del Safeco Field para la próxima campaña.
“Creo que definitivamente eso hará una diferencia”, señaló Arbuckle. “Puede batear. De cualquier manera iba a mejorar sus números de carreras producidas y jonrones, y después de que hagan más pequeño ese parque, sus estadísticas a la ofensiva comenzarán a inflarse. No hay duda. Es un joven con mucha confianza y el temple de un buen pelotero”.
Paul Hagen / MLB.com
Yoenis Céspedes.
Orioles y Rangers chocan en duelo histórico en la L.A.
Los Orioles y los Rangers tenían en la mira los títulos de sus respectivas divisiones. Ahora, no les queda más que conformarse con una última oportunidad para sobrevivir.
Baltimore no pudo alcanzar a los Yankees en el Este de la Liga Americana. Y, en lo que fue el giro más sorprendente de la temporada regular, los Rangers fueron barridos por Oakland y cayeron de la cima del Oeste de la Liga Americana en el último compromiso de la campaña regular el miércoles.
Ahora son los dos Comodines y ningún equipo tiene mucho tiempo para prepararse.
El histórico duelo inaugural entre los Comodines de la Liga Americana está programado para el viernes en Arlington. El ganador avanzará para medirse a los Yankees en la Serie Divisional de la L.A. El perdedor tendrá todo el invierno para ponderar qué pudo ser.
“Tenemos que sacudirnos ese trago amargo”, dijo el jardinero de los Rangers, David Murphy, acerca del decepcionante final de Texas a la temporada regular. “No es fácil dejarlo atrás, pero no tenemos el lujo de bajar la cabeza y tenernos lástima. Nosotros nos pusimos en esta posición”.
Aunque ambos equipos están orgullosos de estar en la postemporada, una serie de cinco juegos les hubiese dado mucho más margen de error. Ahora, en un partido de vida o muerte, todo tiene que salir a la perfección.
Los Rangers apostarán por que el novato japonés Yu Darvish les dé una buena apertura. El serpentinero de 26 años de edad ha cumplido últimamente, ya que su mejor desempeño de la temporada fue en la recta final.
Darvish tuvo marca de 5-1 con efectividad de 2.35 en sus últimas ocho aperturas de la campaña para terminar con maraca de 16-9. En 29 aperturas en la temporada, su efectividad fue de 3.90. Ponchó a 221 bateadores en 191.1 innings de labor. Limitó a los bateadores contrarios a un promedio de .220, la tercera mejor cifra en la liga.
“Me siento muy bien al respecto”, dijo el manager de los Rangers, Ron Washington. “Me gusta la manera en que ha salido a pelear. Dado la manera que ha competido desde el principio de la temporada hasta ahora….es nuestro abridor para los juegos clave”.
Por los Orioles, abrirá el zurdo Joe Saunders, quien tiene mucha experiencia lanzando contra Texas, aunque no muy alentadora. En 11 aperturas de por vida contra los Rangers, Saunders tiene promedio de carreras limpias de 6.48.
El manager de los Orioles, Buck Showalter, admitió que la forma en que el cuerpo de pitcheo se armó por “retazos” durante la temporada del 2012 le ha ayudado a definir quiénes son como club.
“Si observas por lo que hemos pasado durante toda la campaña, te das cuenta que se trata de un grupo de lanzadores armado entre [Triple-A] Norfolk y Baltimore”, dijo Showalter. “Pensamos que nuestro abridor No. 1 es el lanzador que abre esa noche”.
Doug Miller / MLB.com
Darvish abrirá en el juego del Comodín
El dirigente de los Rangers, Ron Washington, anunció que Yu Darvish abrirá el viernes contra los Orioles en el juego del Comodín.
“Por supuesto que estoy listo”, declaró Darvish. “Si no lo estuviera no me hubieran dado la pelota. Mi mentalidad será la misma que en cualquier otra apertura. Trataré de lanzar bien y de darle a mi equipo la oportunidad de ganar”.
El derecho de 26 años de edad tuvo 16-9 con 3.90 de efectividad en 29 presentaciones y 191 1/3 entradas en su primera temporada de Grandes Ligas, después de una estelar carrera en Japón. El abridor registró 221 ponches, otorgó 89 pasaportes y fue convocado al Juego de Estrellas.
Darvish ganó sus últimas cuatro decisiones y no ha perdido en seis aperturas desde el 17 de agosto.
Darvish sólido en triunfo de Texas vs. Tigres
DETROIT — Yu Darvish permitió sólo dos hits en siete entradas, Mike Napoli pegó jonrón por cuarto partido consecutivo y los Rangers de Texas apalearon el jueves 10-3 a los Tigres de Detroit.
Los Rangers vencieron a los Tigres en seis ocasiones en la serie por el campeonato de la Liga Americana de la campaña anterior y en el último encuentro se alzaron con la victoria por 15-5.
El resultado del jueves no se acerca al anterior. Texas anotó cinco carreras en la octava entrada y terminó con 19 imparables.
Detroit (9-2) tiene la segunda mejor foja de la Liga Americana después de los Rangers (11-2).
Darvish (2-0) estuvo impresionante en el primero de cuatro partidos previstos para el Comerica Park: permitió una carrera en seis entradas un tercio en su salida más difícil desde su llegada de Japón.
Adam Wilk (0-2) recibió dos carreras limpias y 10 imparables en poco más de cuatro entradas para los Tigres.
Por los Rangers, los venezolanos Elvis Andrus de 5-3, dos anotadas, una impulsada, y Yorvit Torrealva de 4-2, una anotada, dos producidas. Los dominicanos Adrián Beltré de 6-1, una anotada, y Nelson Cruz de 5-3, una anotada, dos producidas.
Por los Tigres, el venezolano Miguel Cabrera de 4-1, una anotada. Los dominicanos Jhonny Peralta, de 4-0, y Ramón Santiago de 3-0.
Atléticos del 2012: un equipo en el limbo
Las mejores piezas de su nómina fueron canjeadas tras una temporada con 88 derrotas. Trajeron a un jugador que arrastra dos suspensiones por dopaje. Sorprendieron al apostar por un desertor cubano que aún no ha visto un lanzamiento en las mayores. Y la franquicia desesperadamente ruega de rodillas para mudarse a una ciudad vecina.
Estos son los Atléticos de Oakland, un equipo cuyo gran hit en los últimos tiempos fue el éxito taquillero de “Moneyball”.
Sí, una película que recibió varias nominaciones al Oscar y que evoca la última era de brillo en Oakland.
Gracias a los métodos innovadores de su gerente Billy Beane –Brad Pitt en la versión de Hollywood– los Atléticos le sacaron el jugo a la sabermetría para convertirse en un equipo dominante en la división Oeste de la Liga Americana.
Pero la fórmula de Beane dejó de ser secreta hace buen rato, calcada tanto por equipos grandes (Boston) como chicos (Tampa Bay).
El futuro competitivo y financiero de los Atléticos depende de cerrar las puertas del Coliseo, tal vez el estadio más espantoso de las mayores, y marcharse hacia San José, el territorio del norte de California rico en empresas tecnológicas.
Pero el problema es que la mudanza no está en sus manos. Precisan de la bendición de los demás dueños para asentarse en una región donde sus vecinos Gigantes de San Francisco retienen los llamados “derechos territoriales”.
Se trata de un asunto que va para tres años en discusiones, aunque el comisionado Bud Selig ha dicho que el tema está entre sus prioridades.
¿Tendremos pronto a unos Atléticos de San José? Su dueño Lew Wolff, Beane y el manager Bob Melvin sueñan con eso.
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LA APUESTA MANNY RAMIREZ
Mientras sus rivales de división tiran la casa por la ventana con inversiones enormes como las de Albert Pujols y Yu Darvish, los Atléticos hicieron cosas bastante sobrias como soltar medio millón de dólares por Manny Ramírez. No es un gran riesgo: ese monto será gastado en el caso que el dominicano logre asegurarse una plaza en el roster principal
¿Qué busca Ramírez? Esencialmente intenta redimirse tras el triste epílogo de su carrera, en la que el año pasado apenas actuó durante una semana con los Rays al optar por el retiro inmediato en vez de purgar una suspensión de 100 juegos tras reincidir con un positivo por dopaje.
El castigo fue reducido a 50 juegos, así que Ramírez podría reaparecer a fines de mayo o inicios de junio, justo cuando cumplirá los 40 años.
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UN ENIGMA DE 36 MILLONES
Después de pasar la pausa de invierno desmantelando la plantilla, los Atléticos sorprendieron cuando ataron al cubano Yoenis Céspedes por cuatro años y 36 millones de dólares.
Los evaluadores de talento dicen que Céspedes está listo para debutar en las mayores, un jugador con todas las características necesarias para triunfar con su bateo, defensa y velocidad.
Pero nunca se sabe cómo un desertor cubano se adapta a un entorno diferente, sobre todo en cuanto a bateadores. Por cada Kendry Morales y Alexei Ramírez están los Andy Morales y Jorge Toca.
Aunque tiene la experiencia de haber jugado con Cuba en el Clásico Mundial de 2009, Céspedes perdió su titularidad como jardinero central del equipo nacional a manos de Leonys Martín para la posterior Copa del Mundo.
Sería curioso que Céspedes y Martín acaben encontrándose a menudo en la división. Martín, quien desertó varios meses antes que Céspedes, ha sido llevado con mesura por los Rangers de Texas en su objetivo como un titular regular.
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LA TRANSICION
Por lo demás, los Atléticos son un equipo en transición. Trevor Cahill y Gio González, sus dos mejores abridores, fueron transferidos a cambios de prospectos. Esa fue también la suerte del cerrador Andrew Bailey, Novato del Año en 2009. Josh Willingham y David DeJesús, sus bateadores más productivos, partieron como agentes libres.
En una división con las potentes ofensivas de los Angelinos y Rangers, el pitcheo de los Atléticos se persigna a que el zurdo Dallas Braden complete su recuperación tras una cirugía en el hombro. El resto incluye a Brandon McCarthy, Tommy Milone, Graham Godfrey y el dominicano Bartolo Colón, de quien se espera pueda repetir la magia con la que resurgió el año pasado con los Yanquis. Pero los prospectos Jarrod Parker y Brad Peacock podrían ser llamados pronto.
Brian Fuentes será el encargado de cerrar los juegos, rodeado por Grant Balfour, Joey Devine, Faustino De Los Santos y Jerry Blevins como sus colegas de bullpen. El dominicano De Los Santos tiene potencial para ser el taponero a futuro, cuidado que este mismo año.
Si Ramírez aún tiene algo de dinamita en el madero, esto le vendría bien a una alineación en la que la velocidad predomina sobre el poder con gente como el intermedista Jemile Weeks y el jardinero izquierdo Coco Crisp.
Josh Reddick, adquirido en el canje de Bailey, cubrirá el puesto de DeJesús en el jardín derecho.
Salvo Weeks, el cuadro interior parece improvisado y la cosa empeoró al perder al tercera base Scott Sizemore por toda la temporada tras lesionarse la rodilla izquierda en los entrenamientos. Sizemore fue uno de los tres antesalistas que utilizaron el año pasado.
Cliff Pennington (campocorto) y Bradon Allen (inicial) parecen fijos. Josh Donaldson, quien no ha jugado en la tercera desde que era universitario en 2007, asoma como el reemplazo de Sizemore.
Kurt Suzuki sigue como catcher, mientras que Seth Smith y Jonny Gomes se repartirán los turnos de bateador designado.
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EL DATO
La defensa de los Atléticos (.979 en porcentaje de fildeo y 124 errores) fue la peor de la Americana. Weeks cometió 13 errores, la cuarta mayor cantidad para un intermedista. No se espera que las cosas cambien mucho al ver la composición del infield.
Atleticos de 1974 : Que tiempos aquellos....¡
¿Quiénes fueron los ganadores y perdedores en el invierno?
NUEVA YORK — Llegó febrero. Ya faltan menos de dos semanas para el inicio de la pretemporada en las Grandes Ligas, con los lanzadores y receptores de Seattle y Oakland, por abrir la campaña regular en Japón, como los primeros en iniciar sus tareas.
También llegó el mejor momento para pasarle revista a los movimientos del receso de invierno.
Y recuerde esto: el haber sido el mejor en diciembre y enero no significa que se festejará en octubre, lección que los Medias Rojas de Boston nunca olvidarán.
Justamente hace un año, Boston tenía la corona de reyes invernales, luego de la contratación del agente libre Carl Crawford y la adquisición de Adrián González mediante un canje.
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Los ganadores:
1. Angelinos — A la larga, por la duración del contrato de 10 años, los Angelinos puedan lamentarse de lo que tuvieron que hacer para seducir a Albert Pujols, un botín de 240 millones de dólares. Su potencial ofensivo es excepcional, sin pasar inadvertido que todo indica que Kendry Morales luce listo para volver tras perderse más de un año y medio por la fractura de una pierna. La adquisición de C.J. Wilson complementa una rotación que ya era sólida con Jered Weaver.
2. Rangers — Después de perder por segundo año sucesivo en la Serie Mundial, los Rangers no se quedaron de brazos cruzados. Con la partida de Wilson a sus rivales de división, Texas decidió que le llegó la hora a Neftalí Féliz para abrir y se gastó 111 millones para importar a Yu Darvish de Japón. Si ha superado sus problemas físicos, Joe Nathan es el reemplazo correcto a Féliz como cerrador.
3. Yankees — Esperaron hasta mediados de enero para hacerse notar y suplir su principal necesidad que era fortalecer su rotación de abridores y no depender en exclusiva de CC Sabathia. Su tarea facilitada por un superávit de prospectos en las menores, el gerente Brian Cashman pactó con Seatle para adquirir a Michael Pineda a cambio de Jesús Montero y Héctor Noesí. También se contrató a Hiroki Kuroda. El riesgo es que Pineda no cuaje en el Yankee Stadium, o que Montero acabe siendo el “próximo Miguel Cabrera”, como lo denominó Cashman.
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En veremos:
1. Tigres — Lo que puede provocar una inesperada lesión. Salvo la llegada del relevista Octavio Dotel, Detroit tenía casi intacta su nómina hasta que se supo de la baja de Víctor Martínez, casi descartado para todo 2012 tras sufrir una rotura de ligamentos en la rodilla cuando se alistaba para la pretemporada. Golpe duro, al considerar que se había convertido en el socio ideal de su compatriota venezolano Cabrera en el parte medular del orden al bate. ¿La solución? Pues se trajo a otro primera base: Prince Fielder. Sumado a una rotación liderada por Justin Verlander, Detroit parece no tener competencia en la Central de la Liga Americana. Pero existe la duda sobre la defensa en el cuadro interior, con Cabrera pasando a la antesala, donde en su experiencia previa ha cometido 48 errores en 387 juegos.
2. Marlins — Apenas se inició la agencia libre, el dueño Jeffrey Loria viajó a Nueva York y se presentó en el hotel Carlyle de Nueva York. Se quitó su abrigo para mostrarle a José Reyes una camiseta de los Marlins con el nombre del dominicano. Reyes aceptó la oferta en diciembre y se fue de los Mets. Al inaugurar un estadio en el centro de Miami y con Ozzie Guillén como nuevo manager, el equipo también adquirió al abridor Mark Buehrle y al cerrador Heath Bell, una inversión de 191 millones entre los tres agentes libre. Los tres contratos tienen la peculiaridad que los pagos fuertes serán en su tramo final. Pero, ¿responderá la afición? ¿Estará contento Hanley Ramírez en cederle el campocorto a Reyes?
3. Filis– ¿50 millones y cuatro años por Jonathan Papelbon? El gerente Rubén Amaro no se anda con cuentos. Fue un golpe de efecto que impactó en la cotización del mercado de cerradores. También retuvieron al torpedero Jimmy Rollins. Pero la realidad es que Filadelfia, campeón del Este de la Nacional en los últimos cinco años, puede empezar a acusar el tener un equipo con mucha gente por encima de los 30 años. Ryan Howard sigue recuperándose de la lesión en el tendón de Aquiles.
Vance Worley debe tapar bien la salida de Roy Oswalt en una rotación que sigue fuerte con Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels.
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Paciencia:
1. Cachorros — Tanto que se conjeturó sobre adquirir a Pujols o Fielder. El nuevo gerente Theo Epstein prefiere pensar a largo plazo al armar una base de talento joven, como hizo en Boston. Epstein cumplió purgando contratos que eran una cruz, como el de Carlos Zambrano, transferido a Miami. Tampoco quiso retener a Aramis Ramírez y Carlos Peña. Las novedades son David DeJesús en los jardines y Anthony Rizzo como primera base. Sus fanáticos deberán ser pacientes. No deben tener problemas en ese aspecto al considerar que su último título de la Serie Mundial se remonta a 1908.
2. Cardenales– Pujols se largó. El manager Tony La Russa se retiró. El coach de pitcheo Dave Duncan pidió una licencia por la enfermedad de su esposa. Los campeones de la Serie Mundial esperan suplir la salida de Pujols con Lance Berkman pasando de los jardines a la inicial y el arribo de Carlos Beltrán. San Luis también recupera a Adam Wainwright tras perderse el año previo por una lesión.
3. Cerveceros — Otro equipo de la Central de la Nacional con incógnitas. ¿Cómo responderán sin Fielder y la posibilidad que Ryan Braun, el vigente Jugador Más Valioso del circuito, se pueda perder los primeros 50 juegos por un caso de dopaje? La llegada de Aramis Ramírez puede compensar en el renglón de bateo y así repetir como reyes de su división.
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Los que dieron pena:
1. Atléticos — La buena noticia es que “Moneyball” recibió muchas nominaciones al Oscar.
Pero su gerente Billy Beane desarmó por completo el equipo: los abridores Trevor Cahill y Gio González fueron canjeados a los Diamondbacks y Nacionales, respectivamente. El cerrador Bailey fue transferido a Boston. Josh Willingham y DeJesús ficharon con otros como agentes libres. Retener a Coco Crisp y traer a Bartolo Colón no debe entusiasmar a su afición, mientras se trata de dilucidar el futuro de una franquicia que desesperadamente necesitar mudarse a la vecina ciudad de San José.
2. Mets — Ni siquiera se inmutaron en hacerle una oferta a Reyes, su jugador más popular. Las cosas prometen ir de mal en peor en el otro club de Nueva York, que por los problemas económicos de sus dueños podría rebanarle más de 50 millones al costo de su nómina. Johan Santana sigue en duda tras su operación en el hombro. Si David Wright produce en los primeros meses, no se sorprenda que lo transfieran antes de dejarlo que se declare agente libre.
3. Astros — Tienen nuevo dueño y lo primero que quiso hacer fue cambiar el nombre de la franquicia. La prioridad debe ser deshacerse de contratos que frenan su remozamiento, como los de Carlos Lee y Brett Myers.
Eric Núñez / Associated Press
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