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Aun con Josh Hamilton, no hay garantías en Angelinos
No se gana ningún banderín en diciembre. Se puede construir un buen roster en esta época del año, ¿pero conquistar una corona? No, faltan unos 10 meses para eso.
La historia muy reciente sugiere que no es muy productivo señalar a un equipo como favorito a esta altura.
Los Angelinos de Los Angeles deben ser felicitados por el doble-golpe de firmar a Josh Hamilton y a la vez quitarle el super-talentoso jardinero a sus rivales, los Rangers. Pero al mismo tiempo, el contrato de cinco años y US$125 millones otorgado a Hamilton debe de ser acompañado de una advertencia.
Hace un año se pensó que los Angelinos habían “ganado” la temporada muerta. Habían firmado al dominicano Albert Pujols y a C.J. Wilson. Para mucha gente, la interrogante no era si ganaría Los Angeles el Oeste de la Americana, sino cuándo.
Pero hubo que jugar los partidos. Pujols tuvo un pésimo comienzo del 2012. Reaccionó para tener lo que sería para muchos peloteros una campaña para el recuerdo, pero para el quisqueyano fue la menos productiva de su carrera. En su totalidad, el 2012 de Wilson no fue muy por encima de una campaña común y corriente. Y los Angelinos que “no podían fallar” terminaron en el tercer lugar de la División Oeste.
La reacción ante la firma de Hamilton es como una repetición de lo que se generó con las adquisiciones de Pujols y Wilson.
Sí, Hamilton era el mejor jugador de posición en el mercado libre este invierno. Sí, en un día determinado puede ser el mejor pelotero del mundo. Su combinación de habilidades, cuando están a toda máquina, lo hace una de las mayores figuras del béisbol.
Pero, pero, pero. El historial de Hamilton con la drogadicción es de hace tanto tiempo que no debe ser la mayor preocupación. Más alarmante es la cantidad de lesiones que ha sufrido. Una sola vez ha jugado en más de 150 juegos en una temporada. Sí, se ha lastimado chocando con paredes en los jardines, pero algunas de sus molestias son casi inexplicables.
Cuando los Rangers dejaban escapar una ventaja sobre los Atléticos en el Oeste, perdiendo el título divisional al final, Hamilton fue parte del problema, no la solución. Se ponchó 16 veces en sus últimos 35 turnos en la temporada regular.
No obstante, contando con la mejor situación posible-y eso es lo que se hace cuando alguien recibe US$125 millones garantizados-un Hamilton en salud será parte de un inmenso lineup de los Angelinos. Con Hamilton, Pujols, Mike Trout, Mark Trumbo, etc., este grupo debe de ser difícil de detener o hasta desacelerar.
¿Y en el montículo? Los Angelinos han reforzado su bullpen, con Ryan Madson y Sean Burnett. Pero su rotación abridora, tomando en cuenta la partida de Zack Greinke, no luce muy formidable que digamos.
Es posible que los Angelinos tengan más movimientos en agenda para el invierno. Con un superávit de jardineros, podrían cambiar a Peter Bourjos por pitcheo.
Otro motivo para no cantar victoria todavía en Anaheim es la calidad de los otros equipos en el Oeste, con la excepción del recién llegado Houston.
Si se base en los números, el Oeste de la Americana fue la mejor división de Grandes Ligas en el 2012. Para Texas será difícil sustituir a Hamilton, pero eso no significa que los Rangers vayan a colapsar. Tendrán pitcheo de calidad y en cantidad, además de un buen sistema de liga menor. No fue por nada que ganaron dos banderines de la Liga Americana en forma consecutiva.
Los Atléticos, ganadores de la división la temporada pasada, sorprendieron a todo el mundo. Pero cuando uno ve detenidamente su pitcheo, el éxito de Oakland no debe ser tan sorpresivo. La tropa de Bob Melvin no va a desaparecer tampoco. Hasta los Marineros dieron algunas señales de mejoría en el 2012.
En sentido general, los Angelinos se han reforzado y a la vez le han hecho daño a los Rangers. Han agregado al agente libre con el mayor potencial de impactar un juego de pelota.
Este esfuerzo masivo de Los Angeles de volver a la postemporada, luego de tres años, debe ser aplaudido. Pero hay que aguantar las celebraciones de un campeonato.
Mike Bauman / MLB.com
Arte Moreno, propietario de los Angelinos, junto a Josh Hamilton
Rangers no le harán pre-oferta a Hamilton
ARLINGTON — Josh Hamilton ha dejado en claro que los Rangers tendrán la “primera oportunidad” para volver a firmarlo. Por su parte, los Rangers han declinado esa oferta.
El gerente general de los Rangers, Jon Daniels, dijo el martes que el club no le hará una oferta a Hamilton antes de que se convierta en agente libre después de la Serie Mundial.
“En estos momentos no tenemos intenciones de hacerle una propuesta preventiva”, declaró Daniels. “Vamos a dejar que el proceso (de la agencia libre) se desarrolle. Si nos ponemos en sus zapatos, si has aguantado hasta esta instancia, vas a probar el mercado, ver qué opciones hay. Creo que eso se entiende.
“Creo que va a probar el mercado, y luego recurrirá a nosotros. No hemos cerrado las puertas. Somos muy realistas acerca de cuando un pelotero llega a la agencia libre a esta altura, los antecedentes que hay sobre si regresa a su club original. Tenemos que estar mentalizados y preparados para la posibilidad de que ya no regrese con nosotros. Pero de igual forma las puertas no están cerradas aquí”.
Hamilton dijo el pasado viernes que existía una posibilidad “50-50″ de que regresaría con los Rangers.
“Es una situación que tengo que hablar con mi familia y ver qué es lo mejor para todos, luego ver cómo se desarrolla todo este proceso”, expresó Hamilton.
T.R. Sullivan / MLB.com
Josh Hamilton.
Cabrera sonó su HR #43 en triunfo de Detroit
MINNEAPOLIS — El venezolano Miguel Cabrera conectó un jonrón de tres carreras y pasó al frente en las tres categorías de la triple corona de bateo y Justin Verlander ponchó a ocho rivales en siete entradas para que los Tigres de Detroit vencieran el sábado 6-4 a los Mellizos de Minnesota.
Los Tigres se despegaron con una ventaja de dos juegos al frente de la División Central de la Liga Americana, luego que los Medias Blancas de Chicago –sus perseguidores inmediatos– perdieron 10-4 ante los Rays de Tampa Bay.
Con su jonrón en la octava entrada a lanzamiento de Casey Fien, Cabrera llegó a 43 cuadrangulares en la campaña y empató en esta estadística al astro de Texas Josh Hamilton en el liderato de la Liga Americana.
Como además es líder en promedio de bateo con .327 y en carreras impulsadas, con 136, el venezolano se perfila a convertirse en el primer jugador desde 1967 que encabeza todas las tres categorías.
Verlander (17-8) recibió cuatro imparables y una carrera sucia que hizo descender su promedio de carreras limpias admitidas a 2,64 con los Tigres, que ampliaron su ventaja a dos juegos sobre los Medias blancas de Chicago en la división.
Ryan Doumit sacudió un jonrón con bases llenas para Minnesota ante el dominicano Joaquín Benoit en el octavo episodio. El dominicano José Valverde logró su 33er salvamento.
P.J. Walters (2-5) recibió dos carreras y cuatro indiscutibles, en tanto que ponchó a cinco en cinco entradas con los Mellizos. Joe Mauer se fue de 3-0, recibió dos bases por bolas y su promedio de bateo bajó a .320.
Por los Tigres, los venezolanos Miguel Cabrera de 4-1, una anotada, tres impulsadas, y Omar Infante, de 3-1. El dominicano Jhonny Peralta de 4-1, una producida.
Por los Mellizos, el dominicano Pedro Florimón de 3-0.
¿Quién se quedará con Josh Hamilton?
Un gerente preparandose para la postemporada recientemente le preguntó a otros en su organización lo que ellos pensaban de Josh Hamilton, y por supuesto, la respuesta fueron solo alabanzas a Hamilton como jugador. Ellos hablaron sobre el daño que puede causar en el plato, su habilidad para cargar un equipo, su ridícula fuerza. Hamilton lidera las mayores con 42 jonrones y 123 RBIs, y todavía tiene posibilidades de terminar la temporada con 50 jonrones y 140 remolcadas.
Pero la habilidad de Hamilton como bateador es casi dada, así que la siguiente pregunta que el gerente se preguntó es quizás la más importante, y quizás incluso la más preguntada en la postemporada:
¿Cuántos años de contrato le darías a Hamilton?
Si los contratos de las Grandes Ligas se estructuraran como los de la NFL, Hamilton atraería algún grado de interés de casi todos los equipos con un acuerdo a corto plazo. Pero los contratos en el béisbol son completamente garantizados, contrario a los acuerdos en la NFL, así que si Hamilton entra en algún tipo de regresión o si tiene algunos problemas fuera del terreno, su próximo equipo podría tener que cargar con ese lastre por muchos años.
Claramente los Vigilantes de Texas tienen sus dudas sobre cuanto querrían invertir en Hamilton, porque se están preparando para sus Planes B: Ellos han recopilado información de trasfondo sobre Justin Upton, Jacoby Ellsbury y otros, sabiendo que quizás estén en el mercado buscando un jardinero de impacto si alguien los supera en la oferta por Hamilton.
“Pienso que ellos ya tienen un estándar de parámetros en cuanto a lo que quieren hacer con él,” según dijo un oficial de la Liga Americana. “No pienso que ellos vayan a salirse de esos parámetros.”
¿Acaso esto significa que ellos le van a ofrecer un alto salario por dos años? ¿Tres? ¿Cuatro? Hamilton cumplió 31 años en mayo pasado, y los Vigilantes tienen muy en cuenta el impacto que pueden tener en el terreno los problemas de Hamilton fuera del diamante y como eso puede hacerlo cambiar de día a día. Tim Raines y Darryl Strawberry jugaron juntos con los Yankees y ambos eran, por definición, adictos en recuperación. Los Yankees no se preocuparon por Raines en lo absoluto; por otro lado, los demonios internos de Strawberry se mantuvieron.
¿Dónde queda parado Hamilton? Para un equipo al que se le pedirá que invierta entre $20 a $25 millones anuales durante el transcurso de un acuerdo contractual multianual, es una gran consideración.
Un ejecutivo dijo temprano en este verano: “Él es tan atlético, y no hay nada que no pueda hacer en un terreno de béisbol. Pero estuvo fuera del juego por largo tiempo debido a su uso de sustancias para mejorar el rendimiento, y uno se tiene que preguntas, ¿qué tipo de costo tendrá ese comportamiento en su cuerpo?”
El mercado potencial para Hamilton es turbio. Los Dodgers de Los Angeles están fuera, teniendo en los jardines a Matt Kemp, Andre Ethier y Carl Crawford (e incluso antes de añadir a Crawford, ellos no tenían intenciones de participar en la puja por Hamilton este invierno). Los Angelinos de Los Angeles podrían parecer como algo poco probable, dado sus raquíticos números como jardinero/bateador designado: Mike Trout, Mark Trumbo, Vernon Wells, Kendrys Morales. Torii Hunter han expresado su deseo de regresar, y él es un jugador productivo.
Los Medias Rojas de Boston tienen el dinero para firmar a Hamilton, al crear la flexibilidad en su nómina con las partidas de Adrián González/Josh Beckett/Crawford por la vía del cambio, pero no hace sentido para Boston el darle contratos jugosos a jugadores viejos — para entonces rendirse y cambiar al jugador antes de su cumpleaños 30. Boston está probablemente fuera.
Los Yankees de Nueva York siempre tienen dinero para gastar, pero su objetivo de pretemporada será retener a Robinson Cano y a Curtis Granderson, dentro de los confines del tope del impuesto de lujo (una perspectiva que podría cambiar dramáticamente si los Yankees no llegan a los playoffs.) Se espera que los Mets de Nueva York sean bastante conservadores en sus movimientos de jugadores en ek invierno, mientras esperan por la expiración de los acuerdos de Johan Santana y Jason Bay.
Los Filis de Filadelfia no tienen mucha flexibilidad en la nómina, dado el hecho de sus contratos a largo plazo con Ryan Howard, Cliff Lee y Cole Hamels. La nómina de los Cardenales de San Luis ya incluye obligaciones financieras grandes hacia Yadier Molina y Matt Holliday, y los fondos que queden disponibles se dedicarán al pitcheo.
Hay muchos equipos que no conciben la idea de asumir un gran contrato: Indios de Cleveland, Piratas de Pittsburgh, Marlins de Miami (quienes han estado en modo de recorte luego de que su presupuesto aumentara como un globo en el pasado invierno), Rockies de Colorado, Padres de San Diego, Diamondbacks de Arizona, Reales de Kansas City, Azulejos de Toronto, Atléticos de Oakland, Rays de Tampa Bay.
El enfoque de Milwaukee está en el pitcheo abridor. Los Astros de Houston para tienen dinero y realmente podrían utilizar un gran nombre como este para atraer a algunos fanáticos — como hemos visto en los coqueteos de Roger Clemens — pero a la fecha, los Astros han dejado en claro sus intenciones de construir su franquicia de forma orgánica. Los Mellizos de Minnesota están pagándole a Joe Mauer y Justin Morneau.
Eso dejaría a los Cachorros de Chicago, Gigantes de San Francisco, Orioles de Baltimore, Nacionales de Washington, Bravos de Atlanta, Marineros de Seattle, Medias Blancas de Chicago y Tigres de Detroit. Atlanta tiene algunos contratos que expiran, con el retiro de Chipper Jones y la venidera agencia libre para Michael Bourn, pero su presupuesto no ha crecido más allá de los $85-$90 millones en años; es duro imaginarse a los Bravos violando su propia política para conseguir a Hamilton, quien sería otro bate zurdo en una alineación que ya tiene muchos zurdos.
Si los Nacionales tienen alguna necesidad, es el tener un jardinero central verdadero, y dado el hecho de que el equipo tiene una gran inversión en los jardineros de esquina Jayson Werth y Bryce Harper, es altamente improbable que ellos vayan en búsqueda de Hamilton.
Los Cachorros están en el principio de un plan de reconstrucción y quizás no estén a nivel competitivo por un par de años, por lo menos, así que pagarle a Hamilton $20-$25 millones anuales haría poco sentido, excepto el darle a los fanáticos una presencia al estilo de Sammy Sosa para los partidos diurnos. Tengan en mente también que el presidente del equipo Theo Epstein ha hablado sobre como las cosas se salieron de curso en Boston en sus últimos años, cuando los Medias Rojas firmaron a jugadores con contratos jugosos multianuales — y en ese último invierno, los Cachorros nunca tuvieron serio interés en Albert Pujols o Prince Fielder.
El futuro modelo de negocios de los Gigantes es el de construir alrededor del pitcheo y Buster Posey, y habrán esfuerzos para lograr asegurar a Posey con un contrato a largo plazo. Al igual que con los Cachorros, es posible que los Gigantes encuentren espacio en el presupuesto para Hamilton, pero la apuesta aquí es que si San Francisco tiene interés en Hamilton, será conservador.
Los Orioles han hecho un gran progreso al ganar de vuelta a sus fanáticos. Pero el manager Buck Showalter tiene en gran estima la estabilidad y la previsibilidad, así que mientras él siga teniendo una voz influyente, el firmar a Hamilton — quien en los últimos días de la presente temporada podría llegar a los 150 partidos jugadores por segunda vez en su carrera — no sería su típica selección.
Por supuesto, los Marineros podrían utilizar el poder de Hamilton, pero no está claro si Seattle estará en el mercado buscando un agente libre caro — o si Hamilton estaría dispuesto a la idea, porque muchos de los mejores bateadores están de acuerdo en no querer ir al Safeco Field.
Los Medias Blancas tendrán flexibilidad financiera proximamente, ya que pronto expirarán los contratos de Jake Peavy y A.J. Pierzynski. Pero aunque Chicago tiene jugadores con salarios entre $12 a $14 millones en Paul Konerko y Adam Dunn, no hay indicaciones de que ellos estén listos para saltar al vecindario de tener jugadores entre $20-$25 millones.
¿Detroit? “Ellos siempre son el comodín, ¿no es así?” dijo un gerente.
Sí. Y Hamilton podría jugar en el jardín izquierdo para los Tigres, dada la presencia de Austin Jackson en el central. Solo Mike Illitch sabe si está dispuesto a darle a otro toletero mucho dinero, como hizo con Fielder en el invierno pasado.
Todo lo que se necesitó para que Fielder recibiera un contrato de $214 millones fue el interés repentino y sorpresivo de Detroit. Todo lo que necesitó Pujols para recibir un acuerdo de $248 millones fue el interés repentino y sorpresivo del dueño de los Angelinos Arte Moreno.
Eso es todo lo que necesitará Hamilton. Pero parece que el número de interesados sera bastante reducido.
BUSTER OLNEY / ESPN
Josh Hamilton tiene sus riesgos, pero su habilidad es demasiada como para ser ignorada..
Derek Jeter podría mencionarse entre candidatos al JMV
No se puede sostener un debate acerca del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana sin mencionar a Derek Jeter. ¿Acaso eso no hace que la temporada entera sea aun mejor?
Jeter encabeza la Liga Americana en imparables, está tercero en promedio y cuarto (empatado) en carreras anotadas. Bateó .389 en abril y ha estado sólo dos días en la campaña por debajo de los .300.
Como de costumbre, su defensa en el campo corto ha sido estupenda. Sus Yankees han estado en el primer lugar, solos o acompañados, durante 94 partidos consecutivos. Y ahora que nos encontramos en la recta final, Jeter está bateando .366 en septiembre.
El capitán de los Yankees es parte de lo que luce ser una competencia reñida por el JMV de la Americana. Mike Trout, el venezolano Miguel Cabrera y Josh Hamilton también tienen argumentos.
El caso de Trout es interesante ya que, aunque no subió a Grandes Ligas hasta el 28 de abril, de inmediato puso la chispa en los Angelinos. Los Angeles tiene marca de 68-50 en juegos en los que Trout ha sido titular. El novato encabeza el Joven Circuito en promedio de bateo, carreras anotadas y bases robadas. Se encuentra en el segundo lugar en OPS (porcentaje de embasarse más slugging), en el tercer puesto en porcentaje de embasarse y está empatado por el quinto lugar lugar en triples. También ha brindado una defensa espectacular en el jardín central. Con tan poca diferencia entre los números ofensivos de los candidatos al galardón, ése quizás sea el factor decisivo.
Por su parte, Cabrera encabeza la Liga Americana en OPS y slugging y se encuentra en el segundo lugar en promedio e impulsadas. Está cuarto en cuadrangulares y comparte el cuarto puesto en anotadas con Jeter.
Tampoco hay que olvidarse de Hamilton. A pesar de que bateó apenas .202 en junio y julio, sigue siendo líder en jonrones y remolcadas de la Liga Americana y se encuentra en el segundo puesto (empatado con su compañero en los Rangers, Ian Kinsler) en carreras anotadas y en el cuarto lugar en OPS. Los Rangers también encabezan las Grandes Ligas en carreras anotadas y, con excepción de dos días, han estado en la cima del Oeste de la Liga Americana toda la temporada. Su ventaja en la división ha sido de tres juegos o más desde el 15 de abril.
Los argumentos a favor de Jeter son los siguientes:
• Ha cumplido de manera espectacular con lo que exige su rol en la parte alta del lineup.
• Buena defensa.
• Éxito colectivo.
• Liderazgo.
• Brilla en los momentos de más presión, que en el caso de los Yankees son todos los días.
Sea cual sea el resultado, es divertido que Jeter sea parte del debate. Los escuchas han quedado maravillados por la velocidad de su bate y su habilidad para conectarle a pitcheos ubicados en localizaciones difíciles.
Hubo una época el año pasado en que parecía que ya habían pasado los mejores días de Jeter , y nadie quería ver a una leyenda como él irse de semejante manera. Había logrado demasiado y significaba demasiado para el deporte como para salir del escenario así.
Si alguien clasificara a todos los jugadores de los últimos 100 años en victorias, productividad y “ciudadanía” — es decir, representar al béisbol como se debe — Derek Jeter bien podría ser el número 1. El torpedero ejemplifica lo que nosotros, los amantes del béisbol, quisiéramos que todos los jugadores fueran.
Cuando estaba bateando apenas .260 a mediados de la campaña del 2011, era fácil suponer que se trataba del principio del fin.
Jeter nos dijo que confiaba en que aún podía ser productivo y que no sólo estaba en busca de su hit número 3,000.
Tenía razón. En las tres semanas que estuvo en la lista de incapacitados debido a una lesión en la pantorrilla, Jeter viajó a Tampa para trabajar con su ex coach de bateo, Gary Denbo.
En ese tramo, hizo ajustes a la mecánica de su swing y ha bateado .325 desde entonces. A sus 38 años, está disfrutando de uno de los mejores momentos de su carrera.
Jeter es uno de los jugadores de los que casi todo el mundo – compañeros de equipo, managers, personal de la oficina central – hablan con reverencia.
La tensión en el clubhouse de los Yankees el sábado en la noche tras la derrota ante los Orioles era palpable, pero Jeter llegó al día siguiente con una sonrisa.
“No noto estrés alguno”, dijo. “Es decir, obviamente estamos disgustados por lo de anoche, pero simplemente llegas al día siguiente y juegas el próximo partido”.
Eso es lo que Jeter ha hecho a lo largo de su carrera. El abridor Phil Hughes ha comentado que le ha sido fácil mantenerse sereno, aun en los momentos más apremiantes en la lomita, gracias al ejemplo que ha puesto el capitán.
El zurdo veterano Andy Pettitte ve a Jeter no sólo como un compañero de equipo, sino también como un amigo.
“El es el mismo jugador todos los días”, dijo Pettitte. “Sale a hacer su trabajo, conecta hits, se embasa y guía al equipo. Es increíble”.
Richard Justice / MLB.com
Adrián González calentó su bate, y en el momento más necesario para Boston
Aficionados y Fanáticos al “Rey de los Deportes”: Una semana de 14 carreras producidas no es fácil, ni siquiera para uno de los peloteros estelares de nuestros tiempos, como Josh Hamilton, Miguel Cabrera, Albert Pujols o los sensacionales novatos Mike Trout y Bryce Harper.
Mucho más complicado resulta cuando has tenido una temporada por debajo de tu nivel y con muchos problemas para hacer contactos sólidos, especialmente durante la primera mitad del calendario regular.
De ahí el mérito de Adrián González, el “Titán” mexicano que finalizó con su mejor semana en lo que va del año.
Remolcando 6 carreras en la serie ante los Rangers y 8 más en su visita a Cleveland, el inicialista de los Red Sox concluyó esa actuación semanal, bateando además para .393 con 7 dobletes, 2 cuadrangulares y 6 carreras anotadas, sin lugar a dudas, el latino de mayor impacto en ese período.
La temporada del Titán ha sido buena “a secas” porque a pesar de tener números extraordinarios, no son todavía de acuerdo a los estándares a los que nos ha acostumbrado a lo largo de su carrera. Sus 13 batazos para la calle parecen quedarse cortos todavía, sobre todo tomando en cuenta que tiene seis temporadas consecutivas con 24 o más home runs.
Pero la gran segunda mitad de la campaña que está teniendo, le ha permitido ya subir la marca de .300 en cuanto a su porcentaje de bateo y sus 80 remolcadas hasta el momento, hacen albergar esperanzas en torno a que podrá conseguir su tercera temporada consecutiva, y quinta en los recientes seis años, con triples dígitos en producciones.
Ese levantón ofensivo de Adrián no pudo llegar en mejor momento para su equipo. Unos Medias Rojas que se niegan a tirar la temporada por la borda, a pesar de lo difícil que parece dejar atrás a tantos equipos en la lucha por la división o, en su defecto, por alguno de los dos boletos “Wild Card”, siguen sufriendo bajas importantes, tal como ha sido a lo largo de toda la temporada.
Para no ir más lejos, Will Middlebrooks ha quedado fuera por el resto de la campaña, por lo que se han visto obligados a traer a Danny Valencia, y apenas el domingo antes del último de la serie ante los Indios, David Ortiz confirmó que no hay mejoría en su talón, y que como se trata de su último año de contrato, no quiere arriesgar de más, ya que de forzar esa lesión, podría tener que ir al quirófano al final de la temporada.
Es por ello que el momento de Adrián es el indicado y ha llegado justamente cuando más lo necesitaba su equipo. Con la partida de Youkilis, las ausencias de Middlebrooks y David Ortíz, y jugadores como Ellsbury y Pedroia, que no han tenido malas campañas ofensivas, pero que también están por debajo de su nivel, el hecho de que la ofensiva pueda ser cargada por el “Titán” ayudará mucho a poder conseguir lo que por ahora ya puede considerarse un milagro: avanzar a la postemporada.
Adrián González ha entrado en calor justo en el momento, ya que viene la semana más importante para el equipo en toda la temporada: visitas a Orioles y Yankees para tres juegos ante cada uno de los rivales directos en la división, van a permitir saber, para el próximo domingo, si en realidad existe todavía una esperanza.
Guillermo Celis / ESPN
El ‘Titán’ mexicano se ha tenido que echar en sus hombros la ofensiva de Boston.
¿Cuánto vale ahora Melky Cabrera?
¿Cuánto dinero dejará de ganar Melky Cabrera por haber dado positivo a una prueba de dopaje? Obviamente, nunca lo sabremos. Pero varios ejecutivos que encuestamos nos dijeron que veían a Melky con toda probabilidad como el segundo mejor jardinero disponible en el mercado de agentes libres en el invierno venidero, solo detrás de Josh Hamilton, y como alguien que estaba en camino a conseguir un contrato de cinco años que pudo haber estado valorado entre $60 y $80 millones.
Así que ahora ¿cuánto vale ahora? Escuchamos una predicción de que todavía es posible que pueda conseguir un contrato de tres años por $30 millones. Pero esa es visión minoritaria. Un ejecutivo llegó tan lejos como para decir que ahora tiene que ignorar todo lo que él ha hecho en los últimos dos años y decir en cambio: “Cualquiera que fuera el tipo de bateador que uno pensaba que era antes, ahora hay que mirarlo como ese tipo de bateador ahora. Uno no puede confiar en lo que él ha hecho en los últimos dos años, si es que vuelve a hacerlo.”
¡Rayos!. Si ese es el caso, el hombre acaba de dejar escapar entre $50 y $75 millones de su bolsillo — porque antes del año pasado, él era un bateador de por vida de .267 con un OPS en su carrera de .707, que conectaba ocho o nueve jonrones por temporada, que fue dejado libre gracias a eso y que tuvo que firmar un contrato de un año por $1.25 millones con los Reales. Va a obtener más que eso en este invierno, en teoría. Pero no va a poder asegurar el futuro de las generaciones siguientes de los Cabrera. Eso ténganlo por seguro.
ESTADÍSTICAS 2012
GM
113
HR
11
RBI
60
R
84
OBP
.390
AVG
.346
Adrián González calentó su bate, y en el momento más necesario para Boston
Aficionados y Fanáticos al “Rey de los Deportes”: Una semana de 14 carreras producidas no es fácil, ni siquiera para uno de los peloteros estelares de nuestros tiempos, como Josh Hamilton, Miguel Cabrera, Albert Pujols o los sensacionales novatos Mike Trout y Bryce Harper.
Mucho más complicado resulta cuando has tenido una temporada por debajo de tu nivel y con muchos problemas para hacer contactos sólidos, especialmente durante la primera mitad del calendario regular.
De ahí el mérito de Adrián González, el “Titán” mexicano que finalizó con su mejor semana en lo que va del año.
Remolcando 6 carreras en la serie ante los Rangers y 8 más en su visita a Cleveland, el inicialista de los Red Sox concluyó esa actuación semanal, bateando además para .393 con 7 dobletes, 2 cuadrangulares y 6 carreras anotadas, sin lugar a dudas, el latino de mayor impacto en ese período.
La temporada del Titán ha sido buena “a secas” porque a pesar de tener números extraordinarios, no son todavía de acuerdo a los estándares a los que nos ha acostumbrado a lo largo de su carrera. Sus 13 batazos para la calle parecen quedarse cortos todavía, sobre todo tomando en cuenta que tiene seis temporadas consecutivas con 24 o más home runs.
Pero la gran segunda mitad de la campaña que está teniendo, le ha permitido ya subir la marca de .300 en cuanto a su porcentaje de bateo y sus 80 remolcadas hasta el momento, hacen albergar esperanzas en torno a que podrá conseguir su tercera temporada consecutiva, y quinta en los recientes seis años, con triples dígitos en producciones.
Ese levantón ofensivo de Adrián no pudo llegar en mejor momento para su equipo. Unos Medias Rojas que se niegan a tirar la temporada por la borda, a pesar de lo difícil que parece dejar atrás a tantos equipos en la lucha por la división o, en su defecto, por alguno de los dos boletos “Wild Card”, siguen sufriendo bajas importantes, tal como ha sido a lo largo de toda la temporada.
Para no ir más lejos, Will Middlebrooks ha quedado fuera por el resto de la campaña, por lo que se han visto obligados a traer a Danny Valencia, y apenas el domingo antes del último de la serie ante los Indios, David Ortiz confirmó que no hay mejoría en su talón, y que como se trata de su último año de contrato, no quiere arriesgar de más, ya que de forzar esa lesión, podría tener que ir al quirófano al final de la temporada.
Es por ello que el momento de Adrián es el indicado y ha llegado justamente cuando más lo necesitaba su equipo. Con la partida de Youkilis, las ausencias de Middlebrooks y David Ortíz, y jugadores como Ellsbury y Pedroia, que no han tenido malas campañas ofensivas, pero que también están por debajo de su nivel, el hecho de que la ofensiva pueda ser cargada por el “Titán” ayudará mucho a poder conseguir lo que por ahora ya puede considerarse un milagro: avanzar a la postemporada.
Adrián González ha entrado en calor justo en el momento, ya que viene la semana más importante para el equipo en toda la temporada: visitas a Orioles y Yankees para tres juegos ante cada uno de los rivales directos en la división, van a permitir saber, para el próximo domingo, si en realidad existe todavía una esperanza.
Guillermo Celis es narrador, analista y reportero de Béisbol para ESPN desde 1997
El ‘Titán’ mexicano se ha tenido que echar en sus hombros la ofensiva de Boston.
Futuro de Josh Hamilton pudiera depender de Prince Fielder
FORT WORTH — ¿Josh Hamilton o Prince Fielder? Hamilton sabe que el debate está en curso, aun cuando su agente, Mike Moye, ha estado hablando con los Rangers acerca de una extensión a largo plazo.
Fielder actualmente es agente libre. Hamilton puede convertirse en agente libre después de esta temporada que viene y tiene planeado probar el mercado si los Rangers no logran firmarlo a una extensión antes del arranque de los entrenamientos primaverales. Pero hay quienes sugieren que los Rangers deberían firmar a Fielder a un contrato multianual y dejar que Hamilton se vaya al final de la temporada.
“Todo se reduce a lo que tú quieres”, expresó Hamilton esta semana. “Veo a gente comparándonos. Pónganlo en el jardín central y vean cuánto aguanta. Pónganme en la primera base y vean cuanto aguanto. Ha jugado en 160 encuentros en una temporada muchas veces. Yo no lo he hecho. Hay pros y contras”.
Los Rangers han dejado en claro que desean volver a firmar a Hamilton. El cañonero está por comenzar su segunda campaña de su contrato por dos años y podría estar en busca de un pacto por cinco temporadas con un valor de $100 millones o más. Los Rangers reconocen su extremo talento. Lo ven como posiblemente el jugador más completo en Grandes Ligas y la clase de pelotero que no se ve muy seguido.
Su promedio de embasarse más slugging de .907 en las últimas cuatro campañas es el cuarto mejor en la Liga Americana. Hamilton ocupa el octavo lugar con una carrera producida por cada 5.2 turnos al bate. También puede jugar el jardín central -una posición defensiva muy exigente- a un gran nivel. Ha ayudado a los Rangers a llegar a dos Series Mundiales consecutivas y una multitud que se dio cita para una sesión de autógrafos el lunes reiteró su popularidad.
Pero también cuenta con un gran historial de lesiones y en mayo cumple 31 años de edad. Ha visto acción en apenas 499 de los 648 juegos de los Rangers en las últimas cuatro temporadas. En otras palabras, se ha perdido 149 encuentros, casi una temporada completa. Fielder, quien juega la primera base, cumple 28 años de edad en mayo y se ha perdido apenas cuatro juegos en los últimos cuatro años.
Los Rangers se han entrevistado con Fielder, y ya se rumora en la liga que todavía lo tienen en la mira. La directiva de los Rangers ha dicho que es “poco probable” que firmen a Fielder pero no han desmentido los rumores por completo. Los Cachorros, Nacionales y Marineros han sido todos mencionados como posibles pretendientes, pero ahora mismo la mayoría de los equipos están diciendo en público que el precio de venta de Fielder es demasiado alto.
Si los Rangers firman a Hamilton, todo pudiera aclararse. Pero solamente está firmado hasta el 2012 y no se sabe qué pasará con su contrato. Fielder sigue sin equipo a menos de un mes de que arranquen los entrenamientos primaverales.
“Honestamente no pienso en ello”, manifestó Hamilton. “En estos momentos lo único que me interesa es estar con mi familia… jugar con mis niñas y entrenar. Mi agente me notificará si sale algo nuevo”.
Hamilton ha puesto como fecha límite el inicio de los entrenamientos. El toletero dijo que si no firma una extensión de contrato para cuando le toque reportarse a los entrenamientos primaverales en febrero, entonces esperará al final de la temporada para volver a negociar.
Pero dijo que no eliminará a los Rangers.
“Le dijimos a los Rangers que si eso no sucede antes de la temporada, ellos serán los primeros con quienes negociaremos al término de esta”, dijo Hamilton.
Hamilton dijo que establecer una fecha límite le ayuda a ambas partes.
“Genera un sentido de urgencia para llegar a un acuerdo”, dijo Hamilton. “Si no se llega a un acuerdo entonces puedo concentrarme en lo que necesito hacer. Es importante tener la mente despejada para poder ayudar al equipo a ganar”.
Los lanzadores y receptores de los Rangers deben reportarse el 22 de febrero. Hamilton planea presentarse unos días antes de esa fecha. Ha llevado su rutina de entrenamiento al pie de la letra y se reportará a los entrenamientos en plena condición física. El toletero se sometió a una operación en noviembre para reparar una hernia deportiva en su costado izquierdo y dijo que está completamente recuperado de eso.
“Estoy haciendo todo, y las cosas están saliendo bien”, destacó Hamilton. “Lo más importante era remover el tejido cicatrizante y eso ya pasó”.
T.R. Sullivan / MLB.com
Neftalí Féliz se prepara para su cambio de rol en Texas
ARLINGTON — El dominicano Neftalí Féliz se prepara para pasar de cerrojero a abridor en los Rangers, con el recuerdo del Juego 6 de la Serie Mundial todavía presente.
Féliz habló con la prensa tejana en un evento del equipo acerca de no poder sacar el último out en la novena entrada — “Estaba bastante enfadado” — y luego no volver al montículo para la 10ma entrada después de que Texas recuperara la ventaja de dos carreras.
El quisqueyano ha perdido cinco libras en la temporada muerta y ahora está en 220. También expresó que se reunió con su compatriota y tres veces ganador del Cy Young, Pedro Martínez, en diciembre.
Pero el tema que sobresalió durante la entrevista de 10 minutos fue lo dicho por Féliz acerca del Juego 6 y lo que hará para dejar eso en el pasado. El serpentinero de 23 años manifestó que trata de olvidarse del dolor del Clásico de Otoño del año pasado, pero reconoció que todavía siente un poco del dolor dos meses después de estar a un strike de ser campeón. En aquel encuentro permitió un triple de David Freese con dos outs y dos strikes que envió el juego a extrainnings.
“Fue algo que me molestó mucho”, señaló Féliz. “Estaba triste. Pero no estoy decepcionado porque hice el lanzamiento que quería. Tiré una recta y él simplemente logró batearla”.
Durante el receso de temporada en la República Dominicana y en los Estados Unidos circularon los rumores de que Féliz no estaba listo mentalmente para lanzar en la parte baja del 10mo episodio, después de que Josh Hamilton le diera la ventaja a los Rangers con un jonrón de dos carreras. Los Cardenales tenían la parte baja de la alineación para batear, y dejaron que el lanzador Kyle Lohse agotara un turno porque no tenían más jugadores en la banca.
El manager de Texas, Ron Washington, puso a Darren Oliver y Scott Feldman porque supuestamente pensaba que Féliz no estaba listo mentalmente. Los Cardenales empataron el juego con un hit de Lance Berkman contra Feldman. San Luis luego ganó el partido en la 11ma entrada, cuando Freese le conectó cuadrangular a Mark Lowe.
Féliz reconoció que estaba molesto por dejar ir la ventaja en la novena, pero pensó que volvería para la 10ma.
“Fue difícil después de todo eso”, declaró Féliz, “pero ya estoy dejando de pensar en eso y me estoy alistando para el siguiente paso. En dos ocasiones estuvimos a un strike de ganarlo todo. Simplemente y llanamente no sucedió”.
Féliz dijo que habló largo y tendido con Martínez durante su primera reunión con el futuro Salón de la Fama. Pedro es visto como uno de los mejores serpentineros de su generación. La plática cara a cara fue programada por el director de personal de jugadores de los Rangers, A.J. Preller, y el director de escuchas internacionales, Mike Daly.
“Pedro me dijo que lo principal es que me asegurara no tratar de reemplazar a alguien en la rotación”, reveló Féliz. “Conversamos sobre el papel de un abridor y la necesidad de trabajar fuerte. Es un ajuste que tengo que hacer con mi cuerpo y mis rutinas. Me dijo que me tomará algo de tiempo para estar completamente listo para ser abridor”.
Féliz, quien señaló que en su infancia admiraba a Martínez, expresó que el estelar abridor le aconsejó prepararse bien y ser fuerte a nivel mental, ambas cualidades de Martínez en su carrera.
El derecho dijo que trabajará con Martínez en sus lanzamientos, especialmente el cambio. Muchos señalan el cambio de velocidad de Martínez como uno de los mejores en la historia.
Féliz concluyó diciendo que para poder encabezar la rotación deberá confiar en todos sus lanzamientos, especialmente su cambio y slider.
“Lo primero es mantenerse en salud”, subrayó Féliz. “Debo confiar en mí mismo. Por supuesto que tengo que pensar en el equipo y no preocuparme por mi trabajo como abridor”.
Todd Wills / especial para MLB.com
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